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Para 1965 Uruapan era una ciudad chica que registraba una población de aproximadamente 78 mil habitantes, no considerada por las emisoras de televisión abierta para que poseyera una repetidora, por temor a que no fuera rentable. La estación más cercana era la que se situaba en el Cerro Zamorano, sus señales estaban mal captadas porque la población se encuentra en un valle, en una depresión, lo que impedía una recepción adecuada.
En Uruapan, alrededor de 1967, un grupo de 20 interesados en establecer la televisión en Uruapan, entre ellos: Manuel Belmonte Espinosa, Salvador Ceja, Manuel Trejo, Rafael Ayala y Francisco Flores Cuadra, buscaban organizarse para tratar de que esta población contara con una señal ya que se acercaban los Juegos Olímpicos de 1968. En tanto, algunos empresarios trataron de vender aparatos de televisión, pero en general todos se interesaban por el desarrollo de las comunicaciones de Uruapan y gracias a su entusiasmo se volvieron en impulsores para poder llevar la imagen televisiva a esta región.
Los interesados se entrevistaron con el Ing. Abraham Kahn, quien tiempo atrás había fundado la compañía, «Video Sistemas», que representaba a Jerrold en México y se dedicaba a la instalación de sistemas de antena maestra en edificios, condominios, hoteles, etc. Para lo cual se asoció con los hermanos Javier y Víctor Ribero Azcárraga, dueños de la fábrica de aparatos de televisión «Majestic», quienes vendían un paquete especial que incluía televisores, equipo e instalación, negocio que llegó a ser pionero en la televisión por cable mexicana. Desde 1967, Kahn hizo sus primeros contactos con funcionarios de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, pero con poco éxito. Precisamente en esos momentos fue cuando los interesados y empresarios de Uruapan lo buscaron para que los asesorara.
De tal forma que el ingeniero y los técnicos enviados por Jerrold, iniciaron una exploración de la zona. Encontraron que cerca de Uruapan, como a 20 kilómetros, estaba el Cerro Burro, donde la Comisión Federal de Electricidad ya había colocado sus equipos, lo que facilitaba la instalación de una cabeza receptora para un sistema de televisión por cable. Poco después, subieron al cerro y localizaron que las señales de «El Zamorano» llegaban muy bien a la cima del «Cerro Burro». A continuación constataron la posibilidad de transmitir dichas señales hasta los hogares del centro de Uruapan, por medio de un cable troncal. Fue el inicio de la instalación de toda la red. Los empresarios de Uruapan estaban gustosos al ver cristalizada la instalación, pero tenían el miedo de que el Telesistema Mexicano, sabedor del mercado virgen de la región, ubicara una repetidora que diera «al traste» con el sistema que estaba a punto de echarse a andar.
Los impulsores de nuestra ciudad tuvieron una conferencia con don Emilio Azcárraga, quien no le interesó mucho el problema y los envió con los hermanos Ribero Azcárraga, pero debido a la insistencia de los empresarios, Kahn y los Ribero Azcárraga formaron la empresa Telecable Mexicano que participó con un 35% del capital en la instalación del sistema de cable en Uruapan, Michoacán. Todo estaba listo y las olimpiadas pronto iniciarían. Sin embargo, aún faltaban los permisos de las autoridades para arrancar la operación, pues no sabían cómo manejar el aspecto comercial, en otras palabras, desconocían sobre las tarifas y su costo-beneficios. Jorge Suárez Díaz, entonces Director General de Telecomunicaciones de la SCT, les concedió un permiso provisional, hasta que pasaba el evento deportivo, después ya se analizarían formalmente bien los trámites.
Mientras tanto, los empresarios locales gestionaban la asesoría técnica, buscaban proveedores y se entrevistaban con autoridades, un fenómeno parecido ocurría en el Distrito Federal. Regresando al caso de Uruapan, las diligencias de los empresarios pioneros en la historia de la televisión por cable de esta ciudad, no se quedaron fuera de disfrutar la programación de las Olimpiadas de México 68, en los XIX Juegos Olímpicos. Durante el magno evento, iniciado el 12 de octubre del 68, Uruapan fue una verdadera fiesta popular. Los distribuidores de televisores colocaron aparatos en diferentes sitios de los portales del centro y la propia Plaza Morelos. Cientos de niños y adultos, con expresiones de asombro e incredulidad, se arremolinaban alrededor de los monitores para ver las imágenes por vez primera en Uruapan, justamente con los diferentes eventos deportivos. Algo fenomenal.
Fue así como se instalaron en nuestro país los primeros sistemas de televisión por cable, con cabeza receptora propia, Uruapan sería la primera población que, con documentación a la mano, desarrollaría la modalidad del sistema por cable. Aunque hay que citar también como forjadoras del mismo sistema al Distrito Federal, Nogales, Piedras Negras, Monterrey, Acuña y Monclova, Coahuila. El esfuerzo logrado por los ingenieros Belmonte, Flores Cuadra, Ceja y Trejo, quedaría en la historia de un medio de comunicación y de entretenimiento moderno y tan primordial como es la televisión. Como datos complementarios, al inicio los propietarios del sistema de televisión en Uruapan cobraban una tarifa de $50.00 pesos, pues la demora de las autoridades los orilló a cobrar dicha tarifa.
Al poco tiempo la señal ya se transmitía en 1,500 hogares de Uruapan y cuando un periodista regional se quejó con el señor Suárez Díaz, funcionario de la SCT, porque al parecer no tenían permiso correspondiente, después de una serie de pláticas, se dejó aquella tarifa por el servicio. La denominación o razón social que tiene hasta la fecha el sistema concesionado es TV Uruapan, S. A de C. V. y su cobertura inició en 1968. Sin embargo, la televisión llegó poco después, hasta que la Secretaría de Comunicaciones y Transportes, en oficio 1747 fechada el día 13 de agosto de 1969, autorizó definitivamente la operación comercial del Sistema de Televisión por Cable para esta ciudad de Uruapan, con las tarifas aprobadas por la Dirección General de Tarifas, Maniobras y Servicios Conexos,
Departamento de Comunicaciones, Oficina de Radio y Televisión, en oficio 2750 de fecha 14 de agosto de 1969. El costo de la tarifa mensual fue de 50.00 pesos al servicio residencial y 70.00 pesos al comercial, además renta mensual por cada aparato adicional en el mismo domicilio costaba 15.00 pesos para servicio residencial y 20.00 pesos para el servicio comercial. El objetivo de TV de Uruapan pretendía incorporar a la ciudad en la Red Nacional de la Televisión Mexicana, dando así un paso positivo al desarrollo de nuestra comunidad. Los canales con que inició TV de Uruapan fueron las señales del canal 3 (XEZ-TV) y del canal 5 (XHZ-TV) de la estación repetidora del Zamorano, Querétaro, correspondientes a los canales 2 y 4 de la Ciudad de México. De los 12 canales disponibles, 3 quedaron disponibles para la Secretaría de Educación Pública para fines educativos y culturales.
Cabe puntualizar que la empresa TV de Uruapan tenía como fundador y mandatario jurídico al Ingeniero Manuel Belmonte Espinosa, se consideraba una sociedad anónima constituida por medio de la escritura pública número 3, 298 otorgada en la ciudad de Uruapan ante la fe del Notario Público Número 6 en el Estado, con residencia en esta plaza, el día 30 de agosto de 1968 y su representante legal lo era su Gerente General Sr. Francisco A. Flores Cuadra, bajo el número 8048 a fojas de la ciento veintisiete frente y vuelta, a la ciento treinta y ocho frente y vuelta del libro número 62, a cargo del Juzgado Primero de la Primera Instancia del Distrito Judicial de Uruapan, Michoacán.
El semanario “El Cruzado”, en su edición del 27 de noviembre de 1968, aseguraba que la flamante empresa TV de Uruapan S. A. de C. V., administrada por Manuel Belmonte Espinosa y Asociados, “promueve la novedad en comunicaciones” -en un anuncio donde se expresaba que- “la televisión ahora si es una realidad en Uruapan”, y aseguraba que los interesados tendrían una imagen con claridad perfecta, sonido insuperable y que «está al alcance de su mano. Denos -sin ningún costo ni compromiso- la oportunidad de incluirlo en nuestra red de distribución, instalando su servicio cuando usted lo quiera». Y continuaba: ¡No espere nuevas instalaciones! Suscríbase hoy mismo en Manuel Ocaranza No. 1-B, o reciba a nuestro representante que próximamente lo visitará, y así podrá incorporarse al maravilloso mundo de la Televisión, que es la diversión más barata y el entretenimiento familiar por excelencia». Por otro lado, ¡felices los primeros hogares que gozaron del servicio¡ Para febrero de 1969 se anunciaba que ya se encontraban en Uruapan los Ing. Elías Salas e Hipólito Camacho, este último, jefe de la empresa mexicana de televisión y técnico de la misma respectivamente.
Los que aseguraban que a más tardar el día último de aquél mes se pondría el servicio en las casas que ya hubieran comprado su televisor. Un mes después, en la segunda semana de marzo, don Francisco Flores Cuadra, uno de los socios de TV Uruapan S. A. de C. V., confirmaba el hecho histórico de que, con la aprobación de la SCOP, sería en los hogares de la Avenida Juárez, a varias cuadras del centro de la ciudad, donde por vez primera tendrían el servicio de televisión por cable. Además, Flores Cuadra informaba que máximo en una o dos semanas más, se determinarían las calles por donde habría de instalarse el servicio por cable, por supuesto que sería en aquellos hogares que ya contaban con una televisión. Para entonces, a los suscriptores se les cobró la cantidad de $500.00 pesos por la instalación y $50.00 pesos por suscripción, aunque se consideraban elevados los costos establecidos; incluso las autoridades de gobierno estaban viendo la posibilidad de reintegrar la cantidad sobrante, una vez definidas las tarifas por parte de la SCT.
En cuanto a la programación, los socios informaron que Uruapan contaría con tres canales de televisión de circuito abierto, por medio de la estación de microondas que pondría en servicio la SCT y con ello, se contaba con la posibilidad de que los televidentes no hicieran ningún pago mensual, situación que con el paso del tiempo cambiaría. Como sea, estos fueron los orígenes de la televisión en Uruapan. Ya en 1973 el semanario “Comentarios” incluía en sus interiores la tele-programación para conocimiento de sus lectores. Para entonces, Uruapan no tenía la programación de Televisa, empresa que en sus canales 13 y 11 ofrecía la mejor programación, por lo tanto Uruapan tenía que confortarse con tres canales: 2, 6 y 8. Aunque luego ya estarían en servicio en la ciudad. En lo concerniente a la programación en aquél tiempo destacaban: el noticiero 24 horas, Noticiero para Niños y Similares, novelas como Amarás a tu próximo, La Gata y María Teresa; Sube Pelayo Sube, Plaza Sésamo, El Hombre Araña, Meteoro, Las Aventuras de Capulina, Los Polivoces, El Circo de Rabanito, Los sabios del Futbol, Noticiero Domecq, La Criada Bien Criada, El Comanche, Señorita Cometa, Trilogía Policiaca, Fantasías Animadas, etc. Un año más tarde los programas favoritos serían:
La Pantera Rosa, El Gordo y el Flaco, El Túnel del Tiempo, Los Picapiedra, Archie, novelas como Mariana y Peregrina; Noticiero Social Deportivo, y ya se esperaba la programación del mundial de futbol de 1974 y los partidos del torneo de futbol mexicano, así como eventos boxísticos. Posteriormente, siendo un antes y después en la historia de la televisión en Uruapan, «Televisión de Uruapan, Canal 7», iniciaría sus trasmisiones a partir del 19 de diciembre de 1979. Ese día, la imagen proyectada a cientos de aparatos receptores en los hogares uruapenses, captaron la señal enviada desde las oficinas instaladas provisionalmente, como local generador de imágenes, en la calle 20 de noviembre 22, del centro; señal que fue lanzada al aire con grandes dificultades técnicas y humanas. De esta forma, aquel día se pudo admirar, en vivo y a todo color, el primer noticiero producido y elaborado por una estación local de televisión en Michoacán, y que llevaba por nombre: Noti-siete, en donde intervinieron, Arturo Trejo García, director; Luis Aguilar Chávez, coordinador; Fernando Ortega Cancino, Raúl Rodríguez, Luis Adame, Carlos Díaz Trejo y Tony Larriva; además de Ricardo Vega Franco, Hugo Cervantes, Manuel Sandoval y Francisco Castellanos Javier.
Aquellos serían los primeros días de la televisión dedicada a la información noticiosa, por cable en Uruapan. Nota: En la imagen que acompaña el presente texto vemos un anuncio publicitario donde el Ing. Manuel Belmonte E., uno de los socios fundadores más sobresalientes de la televisión en Uruapan, invita a suscribirse a TV de Uruapan, publicidad que encontrábamos en el semanario El Cruzado, Año VIII, número 648, director Ignacio C. Cendejas. Uruapan, 27 de noviembre de 1968. Texto: Sergio Ramos Chávez
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